美國東部時間8月12日3時31分（北京時間12日15時31分），美國宇航局（NASA）的“帕克”太陽探測器從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，正式開啟了人類歷史上首次穿越日冕“觸摸”太陽的逐日之旅。

　　據新華社消息，NASA說，“帕克”將在未來7年內環繞太陽飛行24圈，並在金星引力的幫助下調整軌道逐漸逼近太陽，最終抵達距離太陽表面約610萬千米的地方，成為有史以來最靠近太陽的航天器。

　　“帕克”重約635千克，外部採用厚度約11.4厘米的碳複合材料防熱罩，可抵禦近1400攝氏度的高溫，使探測器內部在保持約30攝氏度的環境下正常工作。當飛抵最接近太陽的地方時，它的飛行速度將高達每小時70萬千米，成為有史以來飛得最快的人造物體。

　　作為第一個將直接從位於太陽大氣最外層的日冕中穿越的探測器，“帕克”將使人類能夠近距離測量太陽外層空間的電場和磁場，研究日冕物質拋射的物理機制，從而更準確地預測太陽風暴對人類生活可能造成的影響。

　　“帕克”探測器以91歲高齡的Eugene Parker（尤金·帕克）的名字命名，這位美國物理學家曾於1958年預測了太陽風的存在，這也是NASA首次以還在世的科學家命名探測項目。

　　如果一切順利，探測器將於今年11月第一次抵達近日點，並從12月開始傳回相關數據。

　　據悉，人類此前距離太陽最近的一次飛行任務由德美兩國研製的“太陽神2號”探測器於1976年完成，當時距離太陽表面約4300萬千米。

（來源：中國科學報）